各位游客，大家好，欢迎加入我们此次故宫之旅。我是你们的导游宋，接下来的几日里，我将引导大家一同探索北京的瑰宝。我希望我的讲解能帮助您对北京留下深刻且美好的印象，同时，也请您对我工作提出宝贵的意见。现在，让我们开始今天的旅程吧。

故宫，这片雄伟的宫殿群占地72万平方米，建筑面积16.3万平方米，南北长961米，东西宽753米，四周环绕10米高的城墙，外加52米宽的护城河。根据1973年的统计，故宫拥有90多座大小院落，980座房屋，共计8704间。明朝永乐年间，朱棣下令兴建这座紫禁城，工程分为两期，第一期从永乐四年开始准备材料，第二期于永乐十五年六月动工，历时14年，在永乐十八年完工。期间，全国10万名工匠和100万民夫参与，使用来自全国的建筑材料。

故宫是按照明中都皇宫的蓝图修建，遵循《周礼·考工计》的都城设计礼制：前朝后寝，左祖右社。故宫大致分为南北两部分，南半部为前朝，北半部为后寝。前朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华殿与武英殿为东西两翼，是皇帝举行朝会的场所。而后寝则以乾清、交泰、坤宁三殿及东西六宫、御花园为中心，外东路、外西路建筑为主，是皇帝处理政务和后宫皇妃居所、祭祀的地方。

左祖右社的布局使得午门外东侧为太庙，西侧为社稷坛。故宫共有四道门：午门、神武门、东华门和西华门。其中，紫禁城的正门为午门，平面呈“凹”字型，下端有高12米的墩台，设有门楼、钟鼓亭、观廊等设施。正中开有三道门，两侧各有掖门，被称为“明三暗五”。午门也是南大门的象征，位于罗盘上的上午方向。

进入午门后，您会看到内金水河，它自西向东蜿蜒流过太和门广场，上有五座汉白玉石桥，即内金水桥。内金水河不仅是故宫的排水系统，也作为建筑和灭火水源，点缀着景观，使太和门广场既有雄浑之气，又不失秀美。

在太和门两侧，还设有德昭门和贞度门。每当皇帝出宫时，都会在太和门换车，大婚时皇后也会从太和门进入皇宫。1888年，光绪大婚前夕，太和门不幸被火烧毁，但为确保婚礼如期进行，朝廷连夜用彩绸和木料搭建了一座假太和门。次年，太和门才得以重建。

通过太和门，我们进入太和殿广场，面积超过3万平方米。每年的元旦、冬至、皇帝生日及重要活动时，太和殿及广场都会举行隆重的朝礼。现在，我们面前的宏伟建筑是太和殿，它与中和殿、保和殿建于土字型三层台基上，台基南北长230米，高8.13米，周围设有楼阁，实际上是清朝内务府管辖的库房。

太和殿是故宫中最高最大的建筑，面积2377平方米，通高35.05米，面阔11间，进深5间。明朝时，这里是一座面阔9间、进深5间的奉天殿，清朝年间改建为现在的规模。两侧夹室封闭，不能作为正殿使用，实际上面阔9间，进深5间，改名为太和殿。太和二字出自《周易》的“保合大和”，强调君臣、人与自然、民族间的和谐。殿顶正脊上的大吻高3.36米，往下有11个垂脊兽，数量象征殿宇等级。殿内有72根大柱支撑，中央六根为沥粉贴金云龙图案的金柱，支撑藻井，藻井中雕刻蟠龙，龙口含轩辕镜。轩辕二字代表黄帝，掌管雷雨，殿顶建有藻井，象征当代皇帝是中华民族的正统继承人，同时起到镇火作用。