工会的四大职能包括以下几个方面：

1. 参与职能：工会代表和组织职工参与国家和社会事务的管理，以及企业、事业单位的民主管理，并对企业进行民主监督。这是工会依法代表职工权益、维护职工利益的重要途径和方式。在社会主义市场经济体制形成的过程中，工会履行参与职能显得尤为重要。

2. 维护职能：维护职工的合法权益是工会的核心职责。在劳动关系中，劳动者通常处于弱势地位，需要工会的保护。工会通过代表职工与用人单位进行协商，确保职工的合法权益得到保障。

3. 建设职能：在我国，社会的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需求与落后的社会生产之间的矛盾。解决这一矛盾的关键在于通过改革开放，解放和发展社会生产力。工会作为职工的代表，其工作的最终目标也是促进经济的发展和生产力的提升。

4. 教育职能：工会的教育职能涵盖了思想政治教育和文化技术教育两个方面。在新时期，劳动者应当成为独立、自主、自由的个体，需要自我决策、自我负责、自我发展。工会通过教育职能，帮助职工提升自身素质，实现自我价值。