儒家文化在现代中国的影响力是多元的。从汉朝独尊儒术，到宋明两朝儒家地位的顶峰，儒家文化在政治理论、经济强盛和文化名人辈出等方面发挥了重要影响。然而，儒家文化对现代中国的影响并非全然正面。其在政治理论上的统治地位，往往导致了经济、文化的巨人，政治、军事的侏儒。在人民的礼教束缚下，民族的强悍民风逐渐消失，使得强大的王朝在面临外敌时显得柔弱无力，如北宋、南宋的两次举国投降和明帝国的分崩离析即是明证。

儒家文化的教化作用使人民固步自封，难以接受西方文明、宗教的进入和交融，这与日本形成鲜明对比，日本虽经历闭关锁国，但较早地接受了西方影响，文化更具开放性。儒家文化在封建王朝中作为统治工具，帮助朝廷教化人民成为顺民，其经典理念被继承，但其作为封建王朝统治工具的本质并未改变。在崇尚自由、人本主义的时代，儒学已不具备存在空间。

在儒家文化的精华与糟粕问题上，取其精华，去其糟粕的原则应被遵循。儒家文化中的忠、孝、礼、义、仁、信等为人处世的基本原则，是其价值所在。然而，儒家文化的实质与历史朝代中的某些血腥统治并不相符，历朝历代实际上是“外儒内法”，真正用于对内统治的是法家的思想。儒家文化在宋明以后被礼教所篡改，偏离了其真义，导致人民变得消极萎靡，失去个性和自强精神，成为汉家文明同化和抗击外族最厉害武器的丧失。

儒家文化的教育旨在树立人格，强调因材施教，尊重个性。在宋以前，儒家文化帮助汉民族政权抵抗外来侵略，同化或驱逐了外族。然而，宋明以后，礼教篡改了儒家文化，将其变为治国正统，导致人民消极萎靡，丧失个性和自强精神。这使得汉家文明失去了抵抗外族的力量，最终被落后的外族文明彻底铲除，直到近代还受辱于未受礼教污染的日本。儒家文化使国家强大，但礼教却摧毁了中国。