文献是一种通过文字、图形、符号、声频、视频等技术手段记录人类知识的载体，也可理解为固化在特定物质载体上的知识。现在，文献通常被定义为包括图书、期刊等各种出版物的总和。

作为一种记录、积累、传播和继承知识的有效方式，文献在人类社会活动中扮演着获取情报的基本角色。它不仅是最主要的信息来源，也是交流和传播情报的基础手段。因此，文献被视作情报工作的物质基础。

无论是国内还是国外，都有不少人将“文献”与“情报”、“文献学”与“情报学”视为同一概念，尽管这种等同可能并不完全准确，但却体现了文献在情报活动和科学领域中的重要地位。

文献的重要性还体现在其广泛的应用场景中，无论是学术研究、技术开发，还是日常学习，文献都是获取和分享知识的不可或缺的工具。它不仅为科学研究提供坚实的基础，也为社会的进步提供了源源不断的动力。

随着信息技术的发展，文献的形式和传播方式也在不断变化。数字图书馆、在线数据库等新型文献资源的出现，使得获取和利用文献变得更加便捷。这些变化不仅提高了信息的可获取性和可访问性，也为知识的积累和传播开辟了新的途径。

尽管文献的形式和传播方式在不断演变，但其作为知识载体的核心功能并未改变。无论是在传统的纸质文献中，还是在数字化的文献资源中，文献始终是人类知识积累的重要工具。

综上所述，文献作为知识的载体，其在人类社会中的地位和作用是不可替代的。通过文献的积累和传播，人类的知识得以不断丰富和发展，推动着社会的进步。