根据教育部基础教育课程改革纲要，新课改主要在六个方面进行了“改变”：课程目标方面，过去过于注重知识传授，现在强调知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观“三维”目标的达成。比如在化学教学中，过去只是明确地告知学生反应结果，现在则让学生在实验过程中学习、理解和记忆，体验过程，培养能力，形成正确的思维方式和价值观。

课程结构方面，强调不同功能和价值的课程应有一个均衡、合理的结构，以符合未来社会对人才素质的要求和学生的身心发展规律。技术、艺术、体育与健康、综合实践活动类的课程得到了强化，同时强调课程的综合性和选择性。

课程内容方面，强调改变“繁、难、偏、旧”的教学内容，让学生更多地学习与生活、科技相联系的“活”的知识。课程实施方面，强调变“要学生学”为“学生要学”，要激发学生的兴趣，让学生主动参与、乐于探究、勤于动手、学会合作。

课程评价方面，强调评价是为了改进教学、促进发展。例如，对于基础较差但很用功的学生，即使只考了58分，老师也可以给他60分甚至65分，以促使他更有信心地学习。

课程管理方面，强调国家、地方、学校三级管理，充分调动地方和学校的积极性，增强教育的针对性。随着新课改的推进，各地用的课本不再完全一样，老师上课也不再“紧扣教科书”，学生的“问题”也多了起来，“中考”改为“初中毕业生学业考试”，高中录取也不再只看分数。