孢粉作为代用资料之一，在揭示百年以上时间尺度的植被与环境演变方面具有重要作用。孢粉是孢子和花粉的统称，它们是孢子植物和种子植物的繁殖器官，体积小、数量多，绝大多数在降落地面后被埋藏在沉积物中。由于大气湍流作用，孢粉在到达地面前充分混合，形成相对均一的孢粉雨，其组成能够反映所在地区的植被组成。许多孢粉具有质地坚硬的外壁，能够在沉积地层中长期保存下来，尤其是在积水的非氧化环境下。借助显微镜分析技术，可以确定沉积物中各种化石孢粉的科、属甚至种，不同的孢粉组合对应不同的环境，孢粉质量分数或密度常被用来表示孢粉的组成，推断植被类型、代表性植物种类的变化等，进而推断环境的变化。

植硅体是高等植物在生长过程中，通过根系从土壤中吸收可溶性的二氧化硅，经维管束传递，在植物组织细胞内腔或细胞之间以水合硅的形式沉积下来，并聚合成各种形态的蛋白石矿物。植硅体属高度原地沉积，能够记录生产它的植物细胞形态，并在植物死亡、腐烂或通过动物排泄、大火等方式从有机体释放到土壤中。植硅体形态因植物细胞形态的不同而不同，可以根据植硅体的形态特征鉴定植物类型。与孢粉相比，植硅体在某些方面更具优越性，可与孢粉资料相互补充，尤其在根据孢粉难以区分的禾本科植物的区分方面。

淀粉粒是葡萄糖分子聚合而成的长链化合物，在细胞中以颗粒状态存在。不同植物的淀粉粒，在形态、大小、层纹和脐点等方面具有不同的特征，因此淀粉粒形态差异对于鉴别其种属来源有重要意义。根据淀粉粒，有些科属可识别到种，比孢粉的分辨精度更高。

综上所述，植物微体化石在现代古气候、古生态研究及重建过程中具有不可替代的独特价值，可以与包括沉积、动物化石等其他多种方法组合进行研究。小小化石蕴含着海量信息等待我们挖掘。