地方债务是指地方政府作为债务主体所承担的债务。

详细解释如下：

1. 定义与背景：地方债务是指地方政府或其所属机构为了地方经济发展和公共基础设施建设而承担的债务。它是地方政府为了筹集资金，通过发行债券、向银行贷款等方式产生的。随着城市化进程的加速和公共支出的增加，地方债务规模逐渐扩大，成为地方政府重要的资金来源之一。

2. 主要来源及形式：地方债务的来源主要包括政府债券、银行借款以及其他金融机构的融资。形式上有地方政府债券、城投债、融资平台贷款等。这些债务主要用于基础设施建设、公共服务提升以及社会事业发展等方面。

3. 作用与风险：地方债务在支持地方经济发展、推动基础设施建设等方面起到了积极作用。然而，过高的债务水平也可能带来财政风险，甚至影响地方政府的正常运转。因此，对于地方债务的监管和控制至关重要，需要确保债务的可持续性，防止债务风险的发生。

总之，地方债务是地方政府为支持地方经济发展和公共基础设施建设而承担的债务，其规模和管理对于地方财政的稳健运行具有重要意义。要加强监管，确保债务风险可控，为地方经济的持续健康发展提供有力支撑。