理论模型的设定。首先根据经济理论分析所研究的经济现象、找出经济现象间的因果关系及相互间的联系，把问题作为因变量或被解释变量、影响问题的主要因素作为自变量或解释变量、非主要因素归入随机误差项。其次，按照它们之间的行为关系，选择适当的数学形式描述这些变量之间的关系，一般用一组数学上彼此独立、互不矛盾、完整有解的方程组表示。

要有科学的理论依据，模型要选择适当的数学形式。可以直接采用经济学已有的函数形式；可以根据实践经验或已有研究经验设定；也可以根据样本观察数据反映出来的变量之间的关系设定；对于其他事先无法确定模型函数形式的情况，可采用各种可能的函数形式进行模拟，选择模拟结果最好的函数形式。