第三方物流行业是专业分工发展的必然产物，企业主要通过“仓储+运输+配送”环节收取费用。在《中华人民共和国物流标准术语》中，第三方物流被定义为：“是由供需方以外的物流企业，提供的物流服务的业务模式。”这一定义明确了“第三方”的内涵，即物流服务提供者作为发货人(甲方)和收货人(乙方)之间的第三方，代表甲方或乙方执行物流功能。

从市场规模来看，2010年，中国第三方物流市场规模约为6499亿元；到2017年，第三方物流市场规模已增长至12411亿元，不断缩小与发达国家之间的差距。按照当前发展势头，预计到2020年，第三方物流市场规模将达16000亿元。

第三方物流发展动力首先，随着全球经济一体化的发展，社会分工更加专业化，促使企业从原来的产品竞争发展为低成本高服务竞争，由此第三方物流应用而生。第三方物流企业因其更专业化，成本更低，效率更高。对于企业而言，第三方物流可以有效降低企业活动的运营成本，提高企业经营效率。未来企业对第三方物流的需求将持续增长，进而推动第三方物流行业进一步发展。

其次，在物流业快速发展之际，我国主要物流基础设施取得了显著的进步，公路、铁路和民用航空交通网络呈逐渐延展之势；物流行业固定资产投资也在维持增长，从2010年的3万亿元到2017年的6.1万亿元，7年间增长了一倍多。物流业基础设施的不断完善，为第三方物流行业发展提供了充足动力。

最后，政策支持力度不减。例如，《物流业发展中长期规划(2014-2020年)》提出要鼓励制造企业分离外包物流业务，促进企业内部物流需求社会化，着力发展第三方物流；《商贸物流发展“十三五”规划》提出“十三五”期间，将大力支持第三方物流发展，拓展物流方案设计、智能包装、设备租赁等增值服务，着力提升第三方物流服务水平。 —— 更多物流行业相关规划、项目及数据分析请参考前瞻物流产业研究院。