1. 中国传统音乐的形成期（约公元前21世纪至公元3世纪）

这一时期涵盖了夏、商、西周至春秋、战国、秦汉。音乐体裁从原始乐舞演变为宫廷乐舞。旋律音调和音阶形式从原始小三度音程到春秋战国时期宫、商、徵、羽的上下方大3度的"（甫页）、曾"体系，确立了五声性特点。音乐美学思想由先秦诸子百家争论奠定理论基础。钟鼓乐队是这一时期最具代表性的音乐艺术形式。

2. 中国传统音乐的新生期（约公元4世纪至10世纪）

此时期包括魏、晋、南北朝至隋、唐。政治动荡和民族迁移带来了音乐思想的变革和音乐文化的新元素。世界音乐的中国化和中国音乐的世界化是这一时期的特点。代表音乐艺术形式是戏曲及其音乐，它集古今音乐大成，具有广泛的社会基础。

3. 中国传统音乐的整理期（约公元10世纪至19世纪）

包括辽、宋、金、明、清。音乐文化具有世俗性和社会性特点，与平民阶层保持密切联系。音乐形态逐渐趋于凝固定型化，戏曲艺术成为代表性音乐形式，吸收了当代音乐新成果。

先秦：编钟改写先秦音乐历史

战国时期的曾侯乙编钟出土，改写了先秦音乐历史，证明了七声音阶的存在。编钟在当时社会中具有多重功能，象征地位和祈求平安。

唐朝：弹拨音乐为主体的华丽浪漫民乐时代

唐朝音乐以弹拨音乐为主，反映了当时经济水平的提高和文化交流。民族乐器品种因外来文化影响而丰富。

宋朝：管弦乐的发展与战争局势

宋朝弹拨音乐衰落，管弦乐得到发展，与持续的战争局势相关。

元朝：文人推动的元曲时代

元朝无科举制度，文人转入民间艺术创作，元曲因故事情节性强而繁盛。元曲利用已形成的曲牌名，与外国歌剧不同。

清朝：少数民族乐器的繁盛时代

清朝后，少数民族乐器繁盛，二胡是民族乐器发展的代表。汉人音乐以“单字”乐器为主，少数民族乐器多受外国影响。

近代：民族音乐发展艰难

近代民族音乐发展进入困难阶段，标志性人物为阿炳和刘天华。刘天华将民族音乐学堂化，为中国音乐发展做出贡献。

建国后：民族音乐的快速成长

建国后，社会欣欣向荣，民族音乐达到空前高度。革命事业和农业发展带来了时代特色的民族乐曲。民族音乐融入新元素，如西洋乐曲的借鉴。

2005年春节：中国民族音乐的国际影响

天津歌舞剧院在维也纳金色大厅成功举办中国民族音乐会，标志着中国民乐的国际影响力。中国春节民族音乐会已成为中国民乐的品牌，展现了民族音乐的复兴。