当代青年应当如何热爱祖国和家乡？以下是一些建议：

首先，青年应从自我做起，培养正确的爱国理念。爱国并非盲目崇拜，而是对国家和民族的热爱、认同与责任感。通过学习和研究国家的历史、文化、传统和现状，青年可以增强自身的民族自豪感、自信心和使命感。同时，不断充实自己的科技、文化、知识和技能，为国家的建设和发展贡献力量。青年应深刻理解祖国的含义，包括追求民族复兴、实现社会繁荣、人民群众的共同目标和幸福景象。

其次，青年应通过实际行动传播爱国情怀。参与志愿服务、社会公益等活动，关注弱势群体和社会问题，展现中国青年的积极形象。同时，积极参与国家事务，如选举、政策制定和评估，提出建议和意见，为国家决策提供支持。

第三，青年应不断学习和弘扬中华优秀传统文化和民族精神。中华传统文化是中华民族的精神家园和支柱。通过了解和学习传统文化的精髓，青年可以传承和弘扬这些精神和价值观。

最后，青年应在继承传统民族精神的同时，创新时代精神。坚持爱国主义核心，结合团结统一、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神，同时结合当代特点，对民族精神进行创新。将这种精神应用于实践工作和学习中，为实现个人和国家的发展目标贡献力量。