英语成为国际语言的过程是逐步的，主要发生在19世纪和20世纪，这与英国的殖民扩张和美国的经济及文化影响力的增长密切相关。

19世纪，随着英国的工业革命和帝国主义扩张，英语开始在全球范围内传播。许多被英国殖民的国家和地区，如印度、澳大利亚、加拿大、新西兰等，英语成为了主要的官方语言或交流语言。

然而，真正使英语成为国际语言的是20世纪，特别是第二次世界大战后，美国成为了全球的经济和军事超级大国，美国的文化、科技、商业和政治影响力在全球范围内迅速扩大，英语也随之在全球范围内被广泛接受和使用。

此外，全球化的发展，特别是互联网的普及，也极大地推动了英语作为国际语言的地位。今天，英语已经成为全球最重要的工作语言之一，被广泛用于国际交流、商业、科研、教育、旅游等领域。