美国总统每四年选举一次。美国第一任总统乔治·华盛顿于1789年4月30日就职。从那时到1933年，所有的美国总统都是在3月4日就职，然后在1月20日辞职。2021年1月7日，美国国会参众两院联席会议确认拜登为美国下一任总统。

按照美国的选举人团制度，美国总统是民选的，不是选民直接选举的。一般获得半数以上选举人票者当选总统。当选民在选举日投票时，他们不仅要在总统候选人中进行选择，还要选出代表50个州和华盛顿特区的538名选举人，组成选举人团。

总统任期不超过两届，也就是不超过八届。按照这个规律，美国第34任总统德怀特·艾森豪威尔在连任两届后于1961年离任。担任总统未满两年者，可连任两届总统，即总任期为十年以下八年以上。

美国总统选举

1.预选

美国总统选举的第一阶段被视为美国大选的前奏。这一阶段通常从选举年的2月开始，到6月结束。绝大多数党内初选将在周二举行。在预选阶段，美国两大政党民主党和共和党将在全国大部分州选出各自的全国代表大会代表。

2.确定候选人。

州总统预选将产生该州出席全国代表大会的“承诺代表”。根据选举前的结果，他们承诺支持自己政党的候选人。两党“质押代表”的名额和分配机制不同。民主党一般根据初选中各候选人的支持率来分配代表人数。

3.选举团投票。

选举人团制度规定，美国总统由各州立法机构选举产生的选举人团选举产生，而不是由选民直接选举产生。如果总统候选人获得50个州和DC华盛顿州总共538张选举人票中的一半以上(超过270张)，就可以当选。

4.就职典礼

在新总统就职前，他必须宣誓并就新政府的要点发表演讲。同时，还会有舞蹈、游行等活动。

继承顺序

根据1947年通过的总统继任法案，美国总统一旦离任，将由副总统兼参议院议长、众议院议长、参议院临时议长和关键内阁成员依次接替，内阁的排名顺序基本以内阁职位的设立时间为准。如果副总统辞职或不幸去世，该职位将由总统任命。

美国副总统兼参议院议长→众议院议长→参议院临时议长→国务卿→财政部长→国防部长→司法部长→内政部长→农业部长→商务部长→劳工部长→卫生与公众服务部长→住房与城市发展部长→交通部长→能源部长→教育部长→退伍军人事务部长→国土安全部长。

2003年，美国参议院通过了《美国总统继任法案修正案》，国土安全部长在总统继任顺序中排在第八位，在司法部长之后，内政部长之前，但众议院尚未通过该法案。