《贝奥武夫》是一部完成于公元八世纪左右的英国古代盎格鲁撒克逊民族的英雄叙事长诗，讲述的是斯堪的纳维亚的英雄贝奥武夫的英勇事迹。这部史诗不仅是现存古英语文学中最古老的作品，也是欧洲最早的方言史诗。尽管从发生的历史背景、地理位置、主要人物来看，这部作品与英国似乎并无直接关联，但它却在文学史上占据了极其重要的地位。

诗中的主人公贝奥武夫来自瑞典，而他完成其英雄壮举的地方则是在丹麦。全诗分为两大部分：第一部分讲述了丹麦洛斯格国王修建的宏伟宫殿在前后十二年中被半人半魔的妖怪哥伦多每晚骚扰，捉食洛斯格的战士。此时恰逢瑞典南部济兹王子贝奥武夫率家臣来访，欲帮助洛斯格国王除害。国王当晚设宴款待，妖怪哥伦多再次出现，捉食一名济兹战士，贝奥武夫与之格斗，扭断其臂，妖怪落荒而逃，因受重伤回到栖身的洞穴后死去。第二天晚上，哥伦多的母亲前来为其子复仇，之后贝奥武夫将其在一湖泊的洞穴中杀死。这一部分充分展示了贝奥武夫的勇气与力量。

史诗的第二部分则描叙贝奥武夫返回本国，被拥戴为王，统治国家五十年，举国大治。最后，贝奥武夫以垂老之年，杀一喷火巨龙，身受重创死去。史诗以贝奥武夫的葬礼结束，这一部分则更多地体现了这位英雄的智慧与责任感。

《贝奥武夫》作为一部英雄史诗，不仅在文学上具有极高的价值，其对后世文学的影响也是深远的。它不仅展示了古代盎格鲁撒克逊民族的文化和价值观，还反映了人类面对困境时的勇气与智慧。通过这部史诗，读者可以一窥古代欧洲社会的风貌，感受英雄人物的壮丽事迹。