古时候，人们最初传递消息需要专程告知对方。后来根据要传递消息的不同，逐渐产生了多种传递方式：烽火台、邮驿、记录和印刷。大多建于明代的烽火台是古代防止外敌入侵的重要军事通讯设施，它的主要作用是传递军事警报。烽火台通常建在高处，一可以及时发现敌情，二可以迅速传递消息。在烽火台上常备有柴草、硫和硝石等，当发现敌情时，白天放烟，夜晚点火并放炮，几千里防线可以迅速传递敌情，是一个有着严密制度的防御通讯网。邮驿很像现在的邮政通信，主要是把消息用书信的方式由专门的人员进行传递。古时候，传递消息使用的最好的交通工具就是快马，但是马的体力和奔跑距离有限，运距离的消息传递就需要换马，因此，在许多道路上建立起一个个马站，这就是在中国历史上有着重要作用的驿站。驿站的作用好像现代的邮局，传递各种信息和邮件，它是一个国家的生命线。我们都知道，著名的马拉松长跑活动起源于古希腊，但是，很少有人把它和消息的传递联系起来。相传，在公元前490年，波斯人入侵希腊，在马拉松排兵布阵。雅典马上派一位名叫裴里匹底斯的信使到150公里外的斯巴达求援，然而，信使给马拉松的人带回了没有援兵的坏消息，背水一战的希腊人民最终打败了波斯人。信使带着胜利的喜讯从马拉松跑回雅典，高喊出胜利的喜讯后就死去了。后来人们为了纪念他，就把马拉松作为一种竞赛项目保留下来。

自从人类学会钻木取火以来，照明经历了从火、油到电的发展历程。照明工具经历过无数的变革，出现过火把、动物油灯、植物油灯、蜡烛、煤油灯到白炽灯、日光灯，发展到现在琳琅满目的装饰灯、节能灯等，可以说一部照明的历史正是人类发展历史的见证。

人类使用油灯照明的历史特别长。在这期间，油灯经过了多次改进。油灯用油从动物油改为植物油，最后又被煤油取代。灯芯也经历了草、棉线、多股棉线的变化过程。为了防止风把火吹灭，人们给油灯加上了罩。早期的罩是用纸糊的，很不安全，后来改用玻璃罩。这样的油灯不怕风吹，在户外也照样使用，而且燃烧充分，不冒黑烟。

可是人类并没有满足，在使用油灯照明的同时，仍然在寻找其他的照明方法。公元前3世纪左右，有人用蜂蜡作成了蜡烛。到了18世纪，出现了用石蜡制作的蜡烛 ，并且开始用机器大量生产。

100多年前英国人发明了煤气灯，使人类的照明方法向前迈进了一大步。最初，这种灯很不安全，在室内用容易发生危险，因此只当做路灯用。后来经过改进，它才走进千家万户。

火把、蜡烛、油灯、煤油灯、煤气灯这些照明工具，都没有离开火，都是靠物质燃烧发出的光来照明的。那么有没有不用火也能照明的方法呢?有人曾经捉来大批的萤火虫，利用萤火虫发出的萤光来照明。这种方法虽然不实用，不过在人类的照明史上也算是最奇特的一种方法了。

19世纪末，爱迪生发明了电灯，从此改写了人类照明的历史，人类走向了用电照明的时代。

电灯泡(白炽灯)：电线里的电流进入到很细很细的金属丝里，金属丝会产生高热，热到一定程度会发光，这是最早的电灯，现在仍然在广泛使用。

日光灯：它不含红外线，所以它的光是很温和的，不伤眼睛;因为不含有热线，用起来比较省电;它也会发出许多美丽有色的光。这就是由荧光粉里所含的化学药品的性质来定了，例如涂上钨酸镁的，发蓝白色光，涂上硼酸镉的发淡红色光。

蒸汽灯：是由密封在玻璃管里的各种蒸汽通以电流而发光的。它们的构造，有点像日光灯，也能省电。蒸汽灯有水银蒸汽灯、钠蒸汽灯。

下一代的新型照明光源，是LED灯，即用高亮度发光二极管做的照明灯。它具有高效、节能、长寿命、环保等一系列优点。