研学，简单来说，就是将研究性学习和实地体验相结合的教育形式，其国际上通常被称为探究式学习（Hands-on Inquiry Based Learning，HIBL）。它作为校外教育的新尝试，旨在将学校教育与社会实践相融合，传承了我国传统的游学和“读万卷书，行万里路”的理念，丰富了素质教育的内容和途径。

在研学旅行中，学生在教师的指导下，根据个人兴趣选择主题，通过实践操作和动手解决问题，主动学习和应用知识。这种集体学习方式不仅有助于培养学生的社会主义核心价值观，激发他们对国家和人民的热爱，还促进书本知识与社会实际的深度结合，为创新人才培养和全面素质教育的实施提供了有效途径。

研究性学习的起源可以追溯到20世纪80年代的美国，作为一种教学模式，它被引入基础教育改革，促进了科技创新的发展。随后，"探究式学习"的理念在法国和中国等国家逐步被接受，比如在中国，它被称为“做中学”，强调在动手实践中学习和解决问题，成为素质教育的重要组成部分。