有研究认为，美国独立后不到半个世纪，拉丁美洲经过独立战争，推翻了殖民统治，但拉美国家并没有像近邻美国那样独立后进入现代化的快车道，而是发展停滞，究其原因，殖民统治难辞其咎。“难辞其咎”主要是指殖民者在拉丁美洲移植了本国生产方式。

西班牙和葡萄牙虽然引领开辟新航路，但当时西班牙和葡萄牙是中央集权的封建国家，其落后的生产方式传播到拉丁美洲，成了拉丁美洲发展滞后的历史包袱，而北美地区被英国殖民统治，英国工业革命的成果传入到这一地区，推动了北美的快速发展，因此出现这种差别主要是因为拉美移植了宗主国旧的生产方式。