9月11日，《自然·天文》杂志发表了伦敦大学学院（UCL）一组天文学家的最新研究成果，他们在一颗名叫K2-18b的行星上发现了水蒸气存在的迹象。作为人类已知的第一颗有水且位于宜居带的超级地球，这些吸人眼球的关键词背后，到底意味着什么呢？两个伟大空间望远镜的结晶现代天文学的飞速发展离不开望远镜的功劳，

410年前，伽利略第一次把望远镜指向星空，将人类的视野望向了宇宙更远更深处，从那时起，天文学家得以窥探更多用肉眼无法企及的宇宙奥秘。这次的发现也是基于两个伟大空间望远镜的数据获得的，可以说是二者成果的结晶。其中一台是目前发现系外行星数目最多的开普勒空间望远镜，在已确认的总共4000多颗系外行星中，

开普勒自己就贡献了一半以上。系外行星K2-18b的名字就来源于开普勒望远镜后期的K2计划。它在2015年最先发现了K2-18b这颗位于狮子座的系外行星，随后被地面望远镜所证实。由于K2-18b位于潜在宜居带内且“信号”较强，因而受到了众多天文学家的格外关注。

如果说开普勒的贡献是在茫茫星海之中找到了K2-18b的存在，那么另一个家喻户晓的哈勃太空望远镜，则是为探测其大气中的水蒸气提供了关键数据支持。哈勃配备的宽视场相机（WFC）可以在红外波段拍摄天体光谱。