在2003年，中国推出了一个重要的奖学金项目——国家优秀自费留学生奖学金，其目标是为了表彰和支持那些在海外深造的高水平自费博士生。此奖学金的受益者需满足一定的条件，即至少已在读博士阶段的第二年及以上（不包括一年级），并且年龄不超过40周岁。获得者将有幸一次性获得5000美元的奖励，并颁发《奖励证书》以示荣誉。

在当今知识经济时代，世界各国之间的竞争日益激烈，而人才成为决定胜负的关键因素。中国设立此奖学金，正是其人才强国战略的重要体现，显示出对人才培养的高度重视。这个举措旨在鼓励和支持那些有才华的海外学子，回国或在国内继续发展，为国家的科技进步和经济发展贡献力量。