1958年，湖南文理学院的前身常德师范高等专科学校正式成立，这标志着湖南文理学院高等教育办学的开始。自那时起，这所学院便致力于培养具备扎实学识与专业技能的人才。经过几十年的发展，湖南文理学院逐渐吸收了包括常德高等专科学校、湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市城乡建设职业技术学校、常德艺术学校等在内的多家学校的优势学科与专业。

20世纪90年代末，随着中国高等教育改革的推进，湖南文理学院迎来了新的发展机遇。1999年，学院顺利升格为本科层次的高等教育机构，并改名为常德师范学院。此次升格不仅标志着学院教育质量的提升，更为学院的未来发展奠定了坚实的基础。在新的发展阶段，学院积极调整学科设置，加强科研力量，为培养更多优秀的本科毕业生而努力。

2003年，湖南文理学院正式更名为湖南文理学院，这一名称的变化不仅体现了学院在学科建设方面的全面进步，也反映了学院在人才培养与服务地方经济方面取得的显著成就。在更名为湖南文理学院之后，学院继续深化教育教学改革，不断完善教学管理，致力于培养具有创新精神和实践能力的高素质人才。

湖南文理学院的发展历程充分展现了中国高等教育改革的成就，学院从一个专科学校逐渐成长为一所本科层次的综合性院校，不仅为地方经济社会发展培养了大量优秀人才，也为我国高等教育事业的发展做出了积极贡献。