棒球是美国最具普遍性的体育项目之一，被称作美国的“国球”。

棒球的起源，虽然说法不一，但多数人认为它发端于美国。早在古希腊和印度的神庙浮雕及碎石上，人们就发现了用木棒打球的图案；1839年，美国纽约州一个名叫阿什拉.塔普基迪的人把这种运动定名为棒球，1846年6月19日，在纽约的霍普肯举行了第一次棒球赛；1869年，美国又出现了第一批“辛辛那提红袜子”职业棒球队；从此棒球便成为美国工人、学生、商人、作家甚至总统最喜爱的运动，即使两次世界大战的炮火也未能阻止美国的棒球比赛；1910年，总统威廉.霍华德.塔夫脱曾亲自批准棒球为美国的“国球”，同年4月14日，他在成千上万的观众面前亲手投出了第一个棒球，揭开了棒球季节首场比赛的序幕。

　　棒球已成为美国男女老幼生活中不可缺少的一部分。不仅大、中学校的校队和职业球队打棒球，就连孩子们也热衷于它；美国小学生中一首十分流行的歌曲就是棒球歌：“爸爸，带我去棒球场，妈妈，给我买一个棒球。”甚至美国总统竞选时为了博得选民的好感，也要在稠人广众之中打上几下棒球。

棒球属于观看项目，由运动员比赛，所以棒球运动员、特别是职业棒球运动员在美国人的日常生活中扮演着十分重要的角色；职业队员的平均年工资约为18万美元。1981年夏季发生了一次席卷全美的棒球运动员大罢工，使赛场附近的酒吧间和饭馆大大亏本，有些俱乐部业主在罢工的第一个周末就损失了25万美元，可见棒球运动在美国影响之大。

目前美国约有l000万人打棒球，职业棒球运动员有3000多人，青少年棒球队有8．5万多个；棒球运动场星罗棋布，其中最大的俄亥俄州克利夫兰市体育运动场能容纳近7.7万名观众。