哥伦布在1492年发现美洲后，不断有人迁移到这片土地，这些人在新领域上建立城镇，最后慢慢发展成为国家。18世纪，英属北美13个殖民地建立；到1776年，华盛顿领导军队成功打败英军，美利坚合众国正式建立。

在美国发展初期，各种开垦，开矿等需要大量的劳动力，于是在巨大利益的驱使下，部分欧洲人开始到非洲去贩卖黑人来美洲开发，这就是著名的“三角贸易”。“三角贸易”是指船队从欧洲出发，到非洲抓捕黑人；然后贩运到美洲进行重体力劳动，最后在美洲换取黄金，宝石，农作物，药材，香料等，并将其运回欧洲。

这就是为什么美洲会有黑人的原因，美洲黑人的祖先是被人贩运到美洲做苦力的，经过一代代演变，他们现在已经不需要做苦力了，变成了美国的公民。

而在苦力之中，也有不少是亚洲面孔，其中以中国人为主。中国近代国力衰弱，很多中国人被迫到金山或南洋谋生，而金山和南洋就是指美国。这些中国人在美国也是从事最底层的工作，甚至打一辈子工也凑不齐回国的路费，最终客死他乡。