日本的钢铁工业之所以著称，是因为它在世界工业史上占据了重要地位，与煤和铁这两种关键的重工业原料紧密相连。从近代开始，全球许多主要的钢铁生产中心，包括英格兰中部、美国宾夕法尼亚州的五大湖地区、德国的鲁尔区以及前苏联的克里沃罗格-顿巴斯等地，都是围绕着丰富的煤铁资源发展起来的。

美国俄亥俄河畔的匹兹堡被誉为“美国钢都”，拥有超过200座的钢铁桥梁，以及河畔的美国钢铁公司大厦。这座大厦由钢铁建造，高256米，共64层，建于1970年，其外墙嵌有公司生产的赤褐色钢板，闪耀光芒，成为钢铁的象征。

匹兹堡的钢铁产量占美国总产量的五分之一左右，并围绕这一产业发展了电器、机械、航空器材、炼铝、军火和船舶制造等行业。美国钢铁公司曾是世界上最大的钢铁企业之一，年产量曾高达3000万吨，直到20世纪70年代才被日本超越。

在这一时期，前苏联成为世界上产钢最多的国家，并长期保持年产量约1亿吨。

新日本钢铁公司是日本最大的钢铁企业，也是世界上最大的钢铁公司之一。它拥有约10个国内钢铁厂和39家海外子公司。从1983年开始，公司的销售额约为116.06亿美元，资产额为158.75亿美元。

君津厂位于东京湾东南部的千叶县，是通过填海造陆形成的。这个厂占地100万平方米，年产钢能力达到1000万吨。其4号高炉体积达到4900立方米，日产铁可达1.1万吨；钢板车间实现全自动化，长达几十米的钢板在1200米长的传送带上快速移动；专用码头能够停靠大约25万吨级的巨轮。

全球超过2000立方米的大型炼铁高炉有130多座，其中日本拥有78座。全球大于4000立方米的大型高炉共有21座，日本拥有15座。超过5000立方米的超大型高炉，新日本钢铁公司大分制铁厂有2座，日本住友金属工业公司鹿岛钢铁厂有1座。大分制铁厂的2号高炉是世界上最大的，日产生铁能力达12,000吨。

全球年产超过500万吨的大型钢铁厂有50多家，年生产能力超过1000万吨的特大型钢铁厂有7家，包括日本钢管公司福山钢铁厂、俄罗斯马格尼托哥尔斯克钢铁公司、日本川崎制铁公司水岛厂、乌克兰克里沃罗格钢铁厂、意大利塔兰托钢铁厂和日本君津钢铁厂。福山钢铁厂的生产能力高达1600万吨以上，是世界上最大的现代化钢铁联合企业。

尽管日本的钢产量位居世界第二，但其钢铁工业的技术水平、劳动生产率和出口竞争力已显著超越美国和前苏联，位居世界第一。日本的钢铁出口量占全球的三分之一以上，使其成为世界上最大的钢铁出口国。