1. 古典主义文学的核心理念是“理性”至上，强调理性地理解世界并以明确的方式呈现。

2. 古典主义文学主张存在一种永恒不变的原则，即关于“美”的绝对概念，作家应尽力表达这一概念，避免过分个人化情感，而是描绘具有普遍性的类型。

3. 古典主义倡导“摹仿自然”，这里的自然是指理想化的人性，而非客观自然界。物质世界在古典主义文学中往往被忽视。

4. 作品追求“逼真”效果，但并非真实再现，因为某些真实可能缺乏美感。同时，文学应追求和谐统一，避免引起观者的反感。

5. 古典主义认为文学的目的在于道德教化，传递良好的道德观念。

6. 古典主义崇尚古希腊罗马文学作品，将其作为文学创作的典范。

7. 文学体裁需严格区分，如悲剧与喜剧不应混淆，遵守“三一律”等规则。

8. 文学风格应简洁、洗练、明朗、精确，避免冗杂、拖沓、模糊和晦涩。

17世纪法国古典主义文学与君主专制政治紧密相关，受到政权的支持和鼓励，为政权服务。路易十四给予作家优厚待遇，使他们成为贵族一样的阶层。文学作品主要面向朝廷和城市读者，即封建贵族和资产阶级上层，这部分人群数量有限，但古典主义对法国文学产生了深远影响，至今仍被视为文学正宗。

古典主义在欧洲流行超过200年，不同国家在各个时期不同程度地出现过古典主义文学。英国在17世纪后期形成古典主义流派，18世纪初得到发展；俄国则在18世纪上半叶，古典主义成为文学主流。