联邦-州-县/市

联邦-州-县/郡-镇

联邦-州-市-区

联邦-州-镇

另外每一层下面都有若干特别区。

特别区是很奇特的东西，实际上是各种资本家的组织、公司、甚至帮派争抢地盘而留下来的。

特别区经常互相重叠。同一功能的特别区也可能跨县/市，而同一个县/市分属不同区。不同功能的特别区其划分很少是一样的。它们各自具有各式各样如环保、教育、交通、警务、水务、医疗、等任务。

有许多是历史上曾经存在的公交公司、码头工会、自来水公司等等互相争抢地盘的遗留结果。

美国地方政府2003年的统计为：县政府3034个，市政府19431个，镇政府16506个，学区政府13522个，特别区政府35356个。这些特别区政府以55种不同的方式为市民提供了30种不同的服务，其法定的权力形式有206种。

特别区有好几种收入的来源，一些特别区有一种以上的来源。43%的特别区有权课征财产税。接近25%的特别区可以对服务收费。略微多于30%的特别区依靠拨款、共享税收、租金和来自其他政府的补偿。其他特别区收入依赖于特别资产或另外的税。有些最大的特别区没有税收权，但有行政执法权，如跨州的纽约新泽西港务局。有些特别区有不止一种收入来源。