Gap year，顾名思义，指的是一个人在完成学业（如中学毕业后）至正式进入大学或职业生活之间，选择间隔一年的时间。这种间隔通常用于旅游、志愿服务或做临时工作，为个人成长和体验生活提供了宝贵的机会。

在不同的语境中，gap year也有不同的含义。它可以是一个缝隙，如"He pulled the curtains together, leaving just a narrow gap," 表示空间上的空隙，或者时间上的中断，如"There followed a gap of four years" 指的是时间上的间隔。在科学、经济等领域，"gap"也可能指代人才短缺，如"We need more young scientists to fill the gap"，或贸易不平衡，如"America's trade gap widened"。

不过，最常见的情况是它作为教育和职业规划的桥梁，帮助年轻人在步入高等教育或职业生涯之前，积累经验、开阔视野。像斯图尔特这样的企业家，甚至能看到这是一种商业机会，"Like a good businessman, Stewart identified a gap in the market"，指他在市场中发现的潜在商机。