它的城市的规模是比较小的，由于在城市兴起之前，西欧的土地都被封建主瓜分，所以城市一般都坐落在封建主的领地上，他们会被打压，然后城市的居民采取各种方式反抗。

常用的手段就是金钱赎买和武力斗争。

最具有代表性的就是法国琅城取得自治，12世纪初的时候琅城的居民凑了一大笔赎金，向主教和国王买回了城市的自治权。

但是，主教背信弃义，得到钱后不久，又要重新统治琅城。愤怒的琅城居民发动起义，杀死主教。并在此后琅城居民又坚持斗争了多年，最终取得了自治地位。

到了13世纪，许多城市都取得了自治的权利，成了自由城市。

城市取得自由和自治的形式主要是，从国王或领主的手里获得“特许状”这样既削弱了割据势力，又获得了城市的拥护