女士优先是从西方国家传来的观念。在国外，尤其是在西方国家的人际交往中，人们讲究女士优先，它要求成年的男子，在社交的场合，要积极主动地以个人的举止言行，去尊重妇女，关心妇女，照顾妇女，保护妇女，并且时时处处努力为妇女排忧解难。而且不仅表现为对相识的女性朋友，对素不相识的女士同样要表示尊重。能够这样做的人，会被人视为教养良好。女士优先在我们这里刚开始还有些争议，有些不习惯。时间久了，人们也就慢慢地接受了。进一步发展，女士优先又扩充为“老人优先”和“孩子优先”了。这都被视为社会文明进步的标志。

综观以上观念，不管是女士还是老人和孩子，都有值得优先的理由，因为他们在某些方面相对要弱一些。在公共场合，比如公共汽车上，就提倡为老弱病残孕让座。表明残疾人、病人、孕妇在有些场合也是要优先的。如果有人提倡说，身强力壮者优先，豪强霸道者优先，捷足者先登，必不会认为是文明的标志。那只是向野蛮回归的表现。人心是秤，公众心中自有一个“打米碗”。

以上优先，从女士优先到老人和孩子优先，到残疾人、病人、孕妇优先，既有提倡的因素，更多地则表现为自发的，公认的因素。如果有人违反了，众人会对他侧目而视，人心的向背非常明显。然而我们社会还有一种优先，在民众心里往往会产生潜在的反感，但却是多年的“惯例”，那就是官员优先。