1. 1485年，亨利八世登基，凯瑟琳加冕为英格兰王后。尽管存在较大的年岁差，但二人结婚初期并无太大罅隙，接连生育了五个孩子。但不幸的是，除玛丽公主外，其他子女全部早夭。随着凯瑟琳日益年老色衰，亨利八世拥有一位男性继承人的希望愈发渺茫。他将这一不幸归咎于这桩婚姻，以为自个受到了诅咒。他的这一看法源于《圣经·利未记》中上帝的一句话：「人如果娶兄弟之妻，这本是污秽之事，……他们二人必无子女。」

2. 在生子无望的苦闷中，亨利从年轻貌美的侍女安妮·博琳的怀抱中找到了情感归宿。凯瑟琳和安妮·博琳这对情敌的身上刻写着鲜明而完全不同的背景和标志。凯瑟琳与亨利的结合是父母之命、媒妁之言，她本人是虔诚的天主教徒，且性格温和保守，象征著传统；安妮·博琳则与亨利自由恋爱，她活泼开朗、年轻漂亮，出身于服务国王的英国新贵族阶层，在宗教上，安妮深受大陆新教主义的影响。两位代表着新、旧时代的女性的较量，以安妮·博琳的胜出而终结。亨利与凯瑟琳离婚，凯瑟琳被幽禁。玛丽早年人生的跌宕由此开端。

3. 1533年，博琳堂而皇之地取代凯瑟琳成为王后，玛丽的公主身份丧失了合法性。此时的她已17岁，正进入人生最美的年华，但几乎是一夜之间，他从一位集万千宠爱于一身的公主沦为平民，不久又成为安妮所生女儿（伊丽莎白公主）的侍女。作为一名生在帝王家的女性，玛丽是极其不幸的。她亲历了自个的妈妈被父亲废黜和囚禁，在妈妈抑郁而终时，她甚至无法见上最后一面。在她37岁成为女王之前，她甚至没有恋爱过，更没有婚姻。在漫长的青年岁月里，天主教信答举培仰是她唯一的精神支柱。早年跌宕的人生轨迹使她养成了独特的性格，这种性格在她成为女王后演变成王国的一场灾难。

4. 值得一提的是，这场离婚案还引发了远超婚姻问题自己的连锁反应——英国宗教改革与民族国家的建立。当亨利八世的离婚请求到达罗马，充当仲裁的教皇畏于凯瑟琳外甥查理五世（神圣罗马帝国皇帝）的权势而拒绝了他。恼羞成怒的亨利撇开教皇，废黜了凯瑟琳。为了给自个的行为提供合法性，他藉著欧洲宗教改革的东风，宣布与罗马天主教彻底决裂，并在全国发动了清除教皇决定权、没收修道院的宗教改革运动。罗马教皇的势力被赶出英国，标志著英国二元政治结构的终结，国王成为英清唯吉利民族的代表和国家的至尊领袖，民族国家的建立迈出关键一步。这场离婚案由此成为英国历史新纪元的引线。在某种意义上，玛丽跌宕的命运乃是近代早期英国政治和宗教剧烈变革的产物。

5. 1553年，爱德华六世驾崩，即便拥有六任妻子，他也没能如愿拥有一个像他本人一样健康强大的男性继承人。第三任妻子简·西摩（Jane Seymour）因难产去世，留下自小体弱多病的爱德华王子，这是亨利八世唯一合法的男性继承人。爱德华九岁时承袭大统，但没来得及亲政就在1553年一命呜呼。命运的指标终于拨转到了玛丽这边。