四十年前，我国开始实施改革开放，出现了“工作潮”。许多出生在农村地区的人离开了他们的家乡，去了他们梦想开花的城市。经过40年的改革开放，中国已经成为世界强国。

打工潮的变化可以分为“三个阶段“，改革开放初期，人们开始“走出去”，仍然处于混乱状态和摸索时期；20世纪90年代，迎来了“工作潮”的高峰，工作环境逐步规范，农民工权益得到保护。21世纪第一个十年后，随着内地承接产业转移，越来越多的农民工回到家乡工作创业。另一方面，当年许多农民工成长为高级个体经营者和最高管理者。各种新职业如雨后春笋般涌现出来。工作的方式和职业也见证了新的“潮流”。

与此同时，随着中国经济地位和国际影响力的提高，越来越多的外国“劳工”来到中国工作和生活。这些“外籍工人”要么想利用经济增长的浪潮获得发展机会，要么希望在中国实现自己的生活理想，但他们都以自己的方式适应中国的生活。

改革开放以来，农民“面朝黄土颠倒”的命运发生了变化。在城市工作的农民释放了剩余的农村劳动力。与此同时，在农村成为中国现代化的稳定器和蓄水池的背景下，进城务工的农民最大限度地利用了家庭劳动力资源，理顺了家庭分工，为在一定程度上改变农村普通家庭的命运提供了可能性和条件。工作的浪潮一直持续到新千年开始，近年来，重返工作岗位的浪潮也在上升。农民工的流动在改革开放40年的历史中留下了深刻的印象。