第一位成为英国女王的是玛丽一世，她在1553年继承了王位。作为一位坚定的天主教徒，玛丽一世的统治时期确实见证了英国国教徒遭受迫害，有大约300人因坚持自己的宗教信仰而被处决。1558年，玛丽一世去世，随后她同父异母的妹妹伊丽莎白一世登上了王位。伊丽莎白一世的统治标志着英国成为全球帝国的起点。关于玛丽一世之死，存在一些未经证实的说法，声称她是被伊丽莎白一世暗中策划杀害的，但这些说法缺乏历史根据。