韩国的“作战指挥权”是个历史遗留问题。在1950年-1953年的朝鲜战争期间，当时韩国的李承晚政府就自愿将韩军交给美军主导的“联合国军”指挥。从此（从1950年开始），驻韩美军就全面掌握了对韩国军队的指挥权。

战后，驻韩美军一直有3万人左右，韩国成了美国海外最重要的军事战略基地之一。1978年11月，韩美联合司令部成立后，战时作战指挥权转移到由驻韩美军司令担任的韩美联合部队司令手中。

1987年，时任韩国总统的卢泰愚首次提出收回指挥权问题。1994年，驻韩美军交还了和平时期的指挥权，但战时作战指挥权仍在美军手中。本国军队在战时由别国指挥，韩国可谓是“全球独创”。朝鲜曾多次就此抨击韩国，称它毫无独立性，是美国的傀儡。