“生命工程”一词，最早见于20世纪90年代，是由当时的著名科学家、教育家邓新篪提出来的。内容主要是针对科学界（主要是生物医药），濒临崩溃的边沿，新的瘟疫、疾病泛滥成灾的问题，而采取的一系列措施。