韩国的发展主要来源于美国的援助。总的来说得力于美国在冷战中取得的优势。

韩国和日本类似，靠牺牲政治利益，得到美国的大力扶持。美国可以在韩国与日本驻军，同样也会给予韩日2个跟班很大的扶持。不过韩国的发展显然不如日本，日本是世界第二的经济强国，而韩国只是出于发达国家的边缘，勉强挤入发达国家之列。

而韩国作为苏美冷战的最前线，自然是美国扶持援助的重点目标。从45年开始，美国就对韩国进行了军事经济各方面全面的援助。而且在六七十年代，韩国开始大力发展轻工业和电子业。注意韩国的城市人口是99%，一个处于战争边缘的国家可以不发展农业，与美国的大力支持是分不开的。中国就无法像韩国一样，因为国际环境差，要做好被孤立仍能生存的准备。而韩国则可以不考虑这个，因为离开美国反正就是被朝鲜踏平的份，也就不考虑被孤立时的情况了。农产品全靠进口，这也使得韩国的城市化程度极高，轻工业发展迅速。随着80年代美国冷战优势的确立。日韩经济也开始腾飞。