乡试考期在秋季八月，故又称秋闱。放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。

会试于乡试的第二年举行,考期在春季二月，故称春闱。

殿试在会师后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。

科举制的殿试部分是由皇帝亲自主持、以分科考试形式录用人才的取士制度。魏晋以来，采用九品中正，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔。

权贵子弟无论优劣，都可以做官。许多出身低微但有真才实学的人，却不能到京和地方担任高官。为改变这种弊端，隋文帝开始用分科考试的方法来选拔官员。他令各州每年贡士3人，后设不同科目选拔人才。

扩展资料

从隋朝开始，各朝科举考试科目都在不断变化。从各个朝代科举设置的科目变化可以看出用人取向，也反映了年代的人才需求。隋文帝仅有策问，隋炀帝开考十科。唐朝考试科目很多，常设科目主要有明经（经义）、进士、明法（法律）、明字（文字）、明算（算学）。

到明朝只设进士一科。清袭明制，但也开过特制（特别科），如博学鸿词科、翻译科、等。

科举除了特制科目外，明经，进士科考的内容主要是儒家经典。考试在各个朝代也有不同，唐朝主要有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等，宋朝主要是经义、策问、诗赋等，到明代只有经义一门了。

参考资料来源：

百度百科——科举考试