南非世界杯前，新西兰历史上唯一一次打入世界杯决赛圈是在1982年的西班牙世界杯上，当时新西兰三战皆败，失12球仅进2球。

而在南非世界杯上新西兰队战平斯洛伐克、意大利和巴拉圭等欧美球队实属不易，最终仅以1分之差未能晋级，在新西兰这样一个足球不是主流运动项目的国家是很难得的成绩了。

因此新西兰几十万球迷热烈欢迎是可以理解的。