世界MBA教育的起源可以追溯到美国，1881年，The Wharton School of finance and Economics在宾夕法尼亚大学设立，被视为最早的管理学院。然而，工商管理硕士(MBA)项目则起源于哈佛大学，其培训计划在初期更注重人格培养而非专业知识，反响并不热烈。19世纪末至20世纪初，随着工商界对管理人才需求的增长，管理教育开始发展，二战后尤其兴盛，这得益于企业所有权与经营权的分离和市场需求的扩大。1958年，美国基金会和福特基金会的报告强调了管理教育的实践性，推动了结构化课程体系的形成，使MBA教育进入新的发展阶段。

进入80年代，哈佛商学院的案例分析教学法成为MBA课程的基础，标志着世界MBA教育的深化。美国MBA课程通常为期两年，学生在第一年学习核心商业学科如财务、营销、管理等，第二年则选择专业课程，如战略管理、金融和营销。欧洲MBA的发展则经历了政府限制，直到20世纪50年代，私立商学院如INSEAD和IMEDE商学院在法国成立，它们强调国际管理教育和实践经验，与美国商学院的学制有所不同。

尽管欧洲商学院如伦敦商学院和曼彻斯特商学院在1964年成立，试图挑战美国的主导地位，但直到1979年英国政府放宽政策后，欧洲的MBA教育才开始迅速增长。现在，虽然美国在MBA教育领域依然领先，拥有600个课程和7万名全日制学生，但欧洲商学院的数量也在不断增加，如英国超过100家，法国超过70家，表明欧洲MBA教育正在迎头赶上。