太平洋山系的自然特征主要由构造板块的运动所形成。从夏洛特皇后群岛到加利福尼亚的海岸山脉，因板块的运动而形成了褶皱、断层和熔岩入侵。在北美板块的东侧，太平洋板块的横向运动在不列颠哥伦比亚和加利福尼亚尤为明显，导致地震活动频繁，加利福尼亚是北美地震频发的地区之一。在俄勒冈和华盛顿州海岸，太平洋板块沿戈尔达和胡安·德富卡海洋山脊伸展，胡安·德富卡板块潜入北美板块之下，形成喀斯开山脉的火山活动，尤其是圣希伦斯山的爆发，是该地区最大的火山爆发之一。太平洋山系的地形呈现出大写的H型分布，山脉分布于海岸山脉和喀斯开山脉之间，克拉马斯山脉构成了H型的中间部分，而海岸山脉和横断山脉则封闭了底部。沿海山脉的海岸平原狭窄，受到侵蚀形成峡谷或阶地。夏洛特皇后群岛和温哥华岛受到冰川侵袭，形成了类似峡湾的海岸。加拿大海岸山脉和喀斯开山脉的结构不同，北部山脉由古生代岩石组成，南部山脉由火山岩构成，喀斯开山脉南部的火山岩峰如拉孙峰和沙斯塔峰。克拉马斯山脉是最古老的山脉，由花岗岩侵入和构造碰撞形成，海岸山脉和横断山脉则由板块碰撞形成。太平洋山系的土壤类型丰富，主要包括始成土、富含有机质的黑色软土和老成土。气候受到山脉走向的影响，太平洋山脉挡住了来自太平洋的风暴，为山脉西侧带来大量降雨。植被主要受到气候影响，针叶林占据优势，沿海岸从不列颠哥伦比亚到加利福尼亚北部以美国夕卡云杉为主。沿海山脉的红杉和硬木树种、内陆的黄杉和铁杉以及高原的熏松都是该地区的特色树种。溯河产卵的鲑鱼是海岸山脉最具特色的动物，而大型陆上哺乳动物有罗斯福驼鹿、黑熊和鹿类等。猫科动物如猞猁、红猫和美洲狮在太平洋山系各地都有分布，河貍曾经是毛皮交易中的大宗。

扩展资料

太平洋山系（Pacific mountain system）是北美太平洋沿岸从加拿大不列颠哥伦比亚北部起延伸至墨西哥西北的一系列山脉的总称。这些山脉或许可以分成8个部分来讨论。从北到南大致是︰不列颠哥伦比亚省的海岸山脉，温哥华岛及夏洛特皇后群岛的山脉，喀斯开山脉（其本身又分为北部、中部和南部山脉），奥林匹克山脉，华盛顿州与俄勒冈州的海岸山脉，克拉马斯山脉，加利福尼亚州的海岸山脉以及横断山脉。