申根区，全称为申根公约成员国的集合，是一个旨在实现内部边境自由化的区域。它起源于1985年在卢森堡申根签署的《申根协定》，由当时的五个欧洲国家——联邦德国、法国、荷兰、比利时和卢森堡共同创立。该公约于1995年全面生效，成员国间的边境控制被取消，持有任何一个成员国有效身份证或签证的个人可以在所有成员国之间自由旅行，无需在入境时进行重复检查。

随着时间的推移，申根区不断扩大，2007年，欧盟接纳了2004年加入的10个新成员国，这些国家逐渐融入申根体系，陆地、海路和大部分机场边境检查点逐步撤销，只有塞浦路斯和马耳他保留了部分措施。截至2008年，申根区的成员国增至25个，包括奥地利、丹麦、芬兰等国，以及斯洛文尼亚和瑞士等。这些国家共同组成了一个在内部自由流动、方便旅行的区域，即今天的申根区。