什么是岛屿？四面环水是最基本的条件，大家都知道，地球可以划分为六个大陆地区，亚欧大陆和非洲大陆几乎连在一起，南美和北美大陆也是因为人工运河而分开，南极大陆是一个寒冷的地区，剩下的就是澳大利亚大陆。那么，为什么澳大利亚看起来像是一个岛，却不被认为是岛屿呢？

原来，这是国际地理上的一个惯例，根据联合国教科文组织的定义，面积比澳大利亚要小的才叫做岛。因此，世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积大约不到澳大利亚的三分之一，这样的划分看起来更加清晰和合理。有意思的是，虽然很多岛屿看起来不是很大，但是全球一共有超过五万个岛屿，加起来的面积接近1000万平方公里，跟我国的陆地面积差不多大小，大约占全球陆地面积的十五分之一。

如果按照岛屿面积大小来排名，全球十大岛屿中，接近一半在中国的附近，其中日本的本州岛排名第七，印度尼西亚有三个岛屿，新几内亚岛、加里曼丹岛和苏门答腊岛，分别排在第二、第三和第六。如果再往后计算，排名第十一和第十三的苏拉威西岛和爪哇岛也是属于印度尼西亚的。看得出来，印度尼西亚这个国家，千岛之国的美誉真的当之无愧，甚至说，应该叫万岛之国才更加准确。

除了印度尼西亚和大洋洲的一片区域之外，全球岛屿数量分布很多的地区还有加拿大，排名第五、第八和第十的巴芬岛、维多利亚岛、埃尔斯米尔岛都是属于加拿大。不过，由于这些岛屿的位置都在北极圈一带，所以岛上居住的人口并不是很多。加拿大的人口主要集中在南部，多伦多、蒙特利尔和温哥华，成为这个寒冷国家中不可多得的宜居城市，每年都能吸引不少休闲观光的游客。

其实全球最大岛屿的格陵兰岛，距离加拿大也不是很远，而排名第九的则是著名的大不列颠岛。这个岛屿是英国的主要组成部分，可以分为英格兰、苏格兰和威尔士三大地区。国际大都市伦敦，就是这个岛屿中最发达城市圈的所在地。

最后介绍的是排名第四的马达加斯加岛，位于非洲的东南方，由于远离非洲大陆，似乎是一片世外桃源的地区，依然保留着生物的多样性，被认为是“最后的诺亚方舟”。旅游业是这个国家的重点行业，各种充满特色的非洲动物深受游客的欢迎，可爱的狐猴更是其中的代表之一，此前同名动画电影让这里更为人们所熟悉。