一、指代不同

1、社区学院：是美国教育体系的重要组成部分，提供两年制的初级高等教育。

2、普通学校：美国教育的组成部分，有公立和私立之分。

二、入学条件不同

1、社区学院：社区大学的入学条件很简单，只要是高中毕业就可以。学生入学后需要参加数学和英语评测。未达到标准的必须参加补习班，然后才可以选修对数学和英语有一定要求的课程。补习班实际上是对高中成绩较差学生的补救课程，也是让更多的学生达到大学入学标准的变通办法。

2、普通学校：需要通过严格的考试进入。

三、特点不同

1、社区学院：由于经费有限，社区大学图书馆的书籍比较少，分，实验设备也比较陈旧。由于学生的水平参差不齐，有时候老师为了照顾部分学生，不得不降低学习要求。

2、普通学校：公立大学的学科门类齐全，优势学科突出，在全美都有极高的学术地位。占全美前10名的专业包括：商学、工程、医学、护理、法律、公共事务、心理学、社会学和历史等。

参考资料来源：百度百科-美国公立大学

参考资料来源：百度百科-美国社区大学