艺术首先是一种社会现象、社会事物，属上层建筑中的社会意识形态，它以自身独有的方式能动地认识世界。

在中西方古代社会，艺术一词指向各种技术活动。这种技术乃是以人的道德目的为导向，根据对物之正确、理性、真实的知识而进行实践生产的一种独特形式。艺术作品的本质属性是审美属性，人们通过欣赏艺术作品满足审美的精神需求。可以说，审美功能是艺术最重要的社会功能。

艺术的特点

一、形象性

1、艺术形象是客观与主观的统一。

2、艺术形象是内容与形式的统一。

3、艺术形象是个性与共性_统一。

二、主体性

1、艺术创作具有主体性的特征。

2、艺术作品具有主体性的特点。

3、艺术欣赏具有主体性的特点。

三、审美性

1、艺术的审美性是人类审美意识的集中体现。

2、艺术的审美性是真、善、美的结晶。

3、艺术的审美性是内容美和形式美的统一。