大学的分类通常依据录取分数线来进行，其中一类本科大学、二类本科大学和三类本科大学是三种主要的分类方式。

一类本科大学，通常被称为“一本大学”，是在中国高考录取招生期间，在本科层次的第一批次进行招生的学校。这类大学的录取分数线一般需达到当地的本科第一批次分数线，学制通常为4至6年。学生毕业后将获得由学校颁发的毕业证和相应的学位证书。一本大学一般包括985工程、211工程（部分高水平小211工程高校）、省部共建大学和省属重点大学，这些学校通常会受到来自各个方面的照顾，致力于培养精英人才，师资和科研实力相对较强。

二类本科大学，也称作本科第二批或本科二批，在中国高考录取招生时，会在本科层次的第二批次招生。这类学校的录取分数线通常需达到本二线。本科第二批招生的学校学制通常为4至6年，学生毕业后将获得本科学历毕业证和学士学位证书。这类学校主要包括省属本科院校和普通公办本科院校，整体实力通常低于在本科一批次招生的院校，但也有部分全国高校在本科二批招生。

三类本科大学，通常被称为“三本”或“本科三批”，在中国高考录取时排在本科层次的第三批次。三本院校的招生方式是依据全国统一高考进行的。三本与一、二本都属于“普通高等学校”教育系列，学制为四年，毕业证书和学位证书的性质相同，均属于“普通高等学校”教育证书。