北洋西学学堂（今天津大学）是中国近代史上第一所大学的萌芽，成立于1895年。1912年中华民国成立，转为效法美国的大学制度，延续至今。民国以后“大学”则成为正式称谓。 　　中华人民共和国初期则为全苏联式的教育。1978年改革开放以后，逐步恢复民国的道路，使美国的大学教育模式成为华人地区主要的借鉴指针。