山梨醇是一种碳水化合物，属于糖醇的一种，广泛存在于水果中，也可以从玉米糖浆中提取。主要用于食品、饮料和药品中，能保持水分，作为甜味剂、增稠剂使用，有时还能帮助消化，维护口腔健康。山梨醇的热量仅为普通糖的三分之二，甜度约为60%。对于糖尿病患者，山梨醇对血糖水平的影响较小，不会导致蛀牙，被广泛用于无糖口香糖和液体药物中。它也被用作泻药，用于对抗便秘，具有高渗性，能促进肠道蠕动。但大量摄入可能导致腹胀和腹泻，尤其是对不习惯食用的人。山梨醇的副作用相对较少，最常报告的是腹泻，可能伴有腹部绞痛或恶心。在使用时，应按照指示，不可滥用。全球卫生机构认为山梨醇是安全的。