绿卡的意思是一种给外国公民的永久居留的许可证。持有绿卡意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权，同时，持有绿卡可以在一定时间内免去入境签证。

绿卡起源：

绿卡这个词起源于美国，因为最早美国的永久居留许可证是一张绿色的卡片，现在随着设计的变化虽然已经更新了20个版本，但是绿卡这个名称一直被保留了下来。2010年5月，绿卡又重新变成了绿色，一改之前的白底加黄绿色花纹。

不同国家的绿卡：

1、中国大陆：我国从2004年8月开始实施《外国人在中国永久居留审批管理办法》，即中国的绿卡”制度。《办法》规定，对在我有关单位任职的外国籍高层次人才，在中国有较高数额直接投资的外国籍投资者、对我国有重大突出贡献或国家特别需要的人员以及夫妻团聚、未成年人投靠父母、老年人投靠亲属等家庭团聚人员，可以授予外国人永久居留证，即中国绿卡”。

2、中国台湾：中国台湾地区近年来，对于长居于中国台湾地区的外国人，发给外侨居留证”。是中国台湾当局用于证明外国人及大陆地区人民在其境内合法居留的身份证件，共分为外侨居留证、外侨永久居留证、大陆地区人民依亲居留证、大陆地区人民长期居留证等。由内政部入出国及移民署核发。

3、美国：美国的绿卡正式称谓是Permanent Resident Card（永久居留卡）”，上面记录了持卡人的照片、指纹、姓名等资料，可以通过申请获得，申请人通常需要在美国有固定工作或配偶子女在美国定居。