日本的除夕，即“大晦日”，虽在时间上对应西方的元旦，但其传统习俗与中国春节相近，富含深意。

辞旧迎新是日本除夕的主旋律。这天，人们会将家中打扫得一尘不染，沐浴身心，以干净的姿态迎接新年的到来。同时，门松——用松、竹等绿植装饰的门饰，象征着迎神的仪式，放置在家门口。家家户户还会悬挂短竹竿、注连绳、白纸、果子等物，以驱邪保福。

除夕之夜，日本有“红白歌合战”，这是NHK每年跨年的一场音乐盛宴。红白歌合战将男女歌手分为红、白两队，以流行曲目进行对抗赛，为观众带来丰富的视听享受，全家团圆共享新年氛围。

日本除夕的饮食习俗中，吃荞麦面尤为突出。在新年之前吃完年越荞麦，寓意切断不好的运势，迎接新一年的好运。荞麦面长而细，象征着幸福绵长。搭配酱油汤、大虾天妇罗、鱼、鸡肉、萝卜泥等，变换吃法，但荞麦面始终是餐桌上的主角。

敲钟习俗在除夕之夜不可或缺。人们在吃完荞麦面后，会前往附近的神社寺庙，等待除夜の钟（じょやのかね），敲钟108次，旨在消除108种烦恼，第108次钟声响起时即为新年的开始。梵钟的稳重回音，寓意着清净与洗涤灵魂。

“两年参拜”是除夕零点的重要活动，象征着消除旧年的污秽并获得新年的祝福。许多公共交通部门在这一天通宵运营，方便游客参拜。出门之时为前一年，拜完之后已是新年，故称“两年拜神”。

日本除夕的传统习俗，不仅体现了对新年的美好愿望，也蕴含着对过去的告别与对未来的憧憬。在这个特殊的日子里，人们通过各种方式，共同迎接新年的到来，祈求霉运消失、万事如意。