互惠生是最早起源于英、法、德等国的自发的青年活动，旨在给来自全世界的青年们提供一个在别国的寄宿家庭里体验文化和学习语言的机会。

　　互惠，英文叫Aupair，AuPair源自于法文“互助、互惠”的意思。在经历过第一次、第二次世界大战后，欧洲各国政府深感国与国、人民间之交流互动，应该给予有效鼓励，以增加彼此间的相互了解，进而建立友谊，用沟通来解决问题，以互谅来平抑冲突，避免世界大战再度发生。因此AuPair这个表达“互助、互惠”的用字，就这样广泛的被欧洲人民所发展运用了。AuPair之主要精神是在创造一个有利的环境，让彼此国家的人民，都能在负担很少的情形下，有机会到彼此的国家去体会不同的文化，学习不同的语言，并居住在彼此国家内的自愿接待家庭里，由接待家庭提供免费的食宿，希望借如此深入的接触，来直接增进彼此人民间的了解与建立长久的友谊。