SSN，即Social Security Number，是美国政府为公民、永久居民和临时（工作）居民分配的九位数字身份号码。类似于中国的身份证，SSN在个人身份证明、信用记录和财务信息的保存方面扮演重要角色。

在美国，SSN不仅仅是财务担保的基础，更是办理驾照、开立银行卡、信用卡、租赁房产、购买保险等服务的必备条件。对于留学生而言，SSN的应用同样广泛。在某些州，办理驾照需提供SSN；长期租车服务也要求SSN编码；租房或接入水电服务时，没有SSN可能需要额外缴纳保证金。

大多数银行使用SSN来申请信用卡，以累积信用分数，为未来的置业和贷款打下基础。有了SSN，你所支付的学费也能够向美国政府申报，根据政策可能享受不同比例的退税。

值得注意的是，SSN是极其敏感的个人信息，尤其是在网络环境中，更需格外小心，防止被盗用。一旦SSN被盗用，可能会导致严重的财务损失和信用危机。

综上所述，SSN在美国社会生活中发挥着不可替代的作用。留学生应妥善保管自己的SSN，并合理利用它为自己带来便利和优惠。