海外人员是可以申请的，也有专门的国外申请人入口的。

但是可以申请并不代表一定能申请得下来，因为CSC的竞争还是很激烈的。但是不妨碍你做尝试，如果要申请的话，前提是第一获得院校方面免学费offer和CSC提名，这是基本，再者就是好好准备申请，尤其是你需要提交的研究计划（中文），需要和祖国的发展战略相关。

关于是入学前申请还是入学第一年申请，最好都要申请，机会要占满。最好的情况是拿到无条件的免学费offer申请。再就是，有的学校的第二种合作奖学金仅限博士未入学者申请，且CSC自主申请渠道仅限已获得免学费offer者申请。